Я запрыгнула на подоконник и расположилась рядом с ним. Упрямый фикус лез мне в лицо, я раздраженно отфыркивалась, но терпела. И чего это растение никак не подохнет? Вот сколько раз видела, как в горшок студенты, дежурные по этажу, выливают мыльную воду, а он все равно живет! А главное, он такой милый уголочек занимает, и ведь если бы не это вредное растение, здесь можно было бы вполне удобно расположиться!

Впрочем, это совсем не то, что должно меня сейчас волновать. Куда важнее – Нил. Хотя интересно, с каких это пор я начала в учебное время решать проблемы пролетавших мимо альвов? Эх, не доведет до добра меня моя жалостливость… Точно не доведет!

– Рассказывай, – тяжело вздохнула я, готовясь к очередной отповеди типа «я такой хороший, а меня так не любят». Но Нил лишь удивленно посмотрел на меня:

– О чем?

Что ж, раз он сам не хочет говорить, то придется это делать мне. Тем более пара любопытных предположений у меня имеется.

– О том, как ты подлил мой эликсирчик. И о том, как магистр стал клеиться к особе женского пола. Не просветишь, кого он там наметил своей главной жертвой? – И любопытно-невинный взгляд, не способный обмануть даже ребенка, зато упрямо вызывающий улыбку.

– Как ты узнала?! – Вот теперь на меня действительно смотрел альв, а не его бледная тень. И замечательно, а то я как-то не привыкла лечить чужие души. Да и неблагодарное это занятие, особенно когда своя собственная – потемки.

– Ну, – протянула я, задумчиво качая немного пожелтевшую ветку фикуса, – догадаться было не сложно. Я бы на месте магистра поступила точно так же.

– Влюбилась бы в первую встречную?! – Альв возмутился и насупился одновременно. Ребенок. Вот как есть дитя дитем. И на что, интересно, он с таким мировоззрением замахивается? На собственный дом? Да ему даже мечтать о таком пока рано! Великовозрастный младенец! Вцепился в первую понравившуюся игрушку и ничего больше не видит. Впрочем, посмотрим на все трезво: я не лучше. Хотя мои привязанности обсудим в другое время, которое, если мне наконец-таки повезет, никогда и не наступит.

– Нет, сыграла бы эту любовь. Хотя две недели трудновато. Но если подходить ко всему с умом – столько и не понадобится. Ты ведь уже о побеге подумываешь, так?

Нил непонимающе воззрился на меня. Тепло улыбнувшись ему, я пояснила:

– Не знаю, заметил ли ты, но в тот момент, когда ты самым наглым образом похищал мое зелье, магистр был в комнате.

– Он читал! А уж поверь мне, пока он читает, мир может разрушиться до основания, но Мил этого даже не заметит!

– Не стану спорить, мне тоже показалось, что он на редкость увлекающаяся натура. Особенно книгами. Но тут есть одно уточнение: на тот момент он не читал, а только пытался это делать. И не сказать что успешно.

– То есть?.. – На лице альва появилась робкая улыбка. Кажется, он понял, что я хотела ему сказать.

– То есть он прекрасно видел, что ты сделал. А выявить наличие определенного зелья, зная его тип, в собственной еде для мага его уровня особой сложности не представляет.

– Я идиот, – убито произнес Нил, улыбаясь через силу, но искренне. А ведь мне он даже нравится. Прямой, спокойный, собранный. В случае необходимости он может вести себя в соответствии с ситуацией. Но в то же время он легок. Все же альвы не так и плохи. Что бы там о них ни говорили.

– Не спорю. Твои действия особым изяществом не отличались.

– Есть предложения? – Нил заинтересованно подался ко мне. Если учесть, что и до этого мы сидели практически плечом к плечу… Хм, а тушка у него тяжелая. А на вид и не скажешь!

– Есть! – произнесла я, подныривая под его руку и тем самым перераспределяя нагрузку чуть иначе. Теперь он хотя бы меня не раздавит. Но со стороны мы, наверно, смотримся… Нет, этот фикус тут определенно к месту! Мне только слухов о моей связи с альвом на фоне прочих и не хватает! – Например, оставить все как есть. Нил, я понимаю, что ты стремишься всеми возможными способами привязать его к себе, но оно тебе надо? Нет, правда? Просто подумай, чего ты ждешь от этих отношений. И о том, что имеешь уже сейчас.

После этих слов я вывернулась из объятий крылатого и спрыгнула. Разумеется, по закону подлости я ударилась лодыжкой об кадку фикуса… Чтоб у этого растения все листья пожелтели да отвалились, а корни в узел завязались!

– Но…

Я глянула на явно растерявшегося альва. Ох, как же с ними все-таки сложно. Особенно когда они сами не знают, чего хотят.

– Он не выставит тебя за дверь – поверь мне. Если до сих пор он все еще мирится с твоим существованием на его территории, то будет так и дальше. Сильнее, чем есть, все равно не привяжешь, а вот отпугнуть можешь запросто. Но решать все равно тебе.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, словно пытаясь что-то понять или, вернее, заглянуть в мои мысли. Ох, если бы он только знал, насколько это неблагодарное занятие – я сама там ничего путного найти не могу, что уж говорить о гостях со стороны!

– Я учту, – наконец произнес он, чуть лукаво улыбнувшись. – И все-таки ты права: решать мне и только мне. Беги уж, фея, а то на тебя друзья стали посматривать.

Я, бросив взгляд через плечо, убедилась, что Нил прав. Откуда и когда успели набежать остальные, не знаю, но группа была в полном составе.

Рыж поглядывает в мою сторону так, словно я тут им танцы с раздеваниями устроила, а не беседу со знакомым альвом. Вот же морда рыжая-бесстыжая! Ведь он мне сейчас еще и претензии предъявлять начнет! Впрочем, и мне есть что сказать нашему малышу-плохишу. Например, мне очень интересно, как он собирается объяснять, что умолчал кое-какую информацию. И ведь оправдываться ему придется не передо мной. Совсем не передо мной.

Как я и думала, стоило мне только подойти, как Констан, отложив все прочие беседы, бросился мне навстречу:

– Сестренка, новый кавалер? А не много ли их на одну тебя?..

– Мне хватает. А ты бы уж лучше за своим кавалером присматривал, а не за моими наблюдал! – сухо произнесла я.

Мик все еще общался с темной. О чем можно говорить столько времени? Особенно когда не знаешь, что рядом с тобой девушка? Вот-вот. Лично меня подобные таланты нашего Сияющего начинают смущать и беспокоить.

– Да не переживай ты за них так! Пусть хоть раз в жизни с девушкой нормально пообщается.

– А с родителями этой девушки ты сам потом объясняться будешь? – Я, саркастически усмехнувшись, посмотрела в бесстыжие глаза демона. Ему хватило ума смутиться.

– Ну, все не так уж и серьезно…

Я лишь иронично дернула бровью и взглядом указала на полностью поглощенных друг другом молодых людей.

– Крис, я же не думал…

– И что? Тебе напомнить, что сделают темные с теми, кто причинит хоть какой-то вред их леди?

– Не надо! Я все понял и проникся! Ты лучше скажи, что мы делать будем?

– Мы?! Знаешь что, Рыж, сам эту кашу заварил, сам и расхлебывай. А мне война с дроу в ближайшее столетие не нужна. Вот и вертись как хочешь. Я в тебя верю! – И, похлопав друга по плечу, я направилась к Свитти. В конце концов, могу же я хоть пару минут провести со своей подругой, не беспокоясь об эльфах, альвах и прочей магической флоре-фауне!

Глава 12

Пари с неожиданным результатом

– Ненавижу! – зло прошипела Снежа, без стука завалившись ко мне в комнату.

Я чуть удивленно глянула на нее. Обычно наша стихийница куда сдержаннее. Я всмотрелась в ее перекошенное от злости лицо… Нет, определенно она не в себе! Интересно, кто это ее так достал, что она уже почти ночью ко мне врывается?! Время, правда, еще детское, но отбой просигналили уже с полчаса как.

– Снеж, что-то случилось? – достаточно громко спросила я, чтобы привлечь к себе внимание расстроенной, а потому полностью ушедшей в себя стихийницы. Снежа сразу же взяла себя в руки и посмотрела, скорчив просительную мордочку:

– Крис, а можно я сегодня у тебя переночую, а?

Та-ак. А вот это уже интересно. И что же могло выгнать нашу ледяную королеву из ее владений? Потоп? Пожар? Частичное обрушение кровли?